육체에 좋은 음식은 뇌에도 좋다. 충분한 항산화제, 몸에 좋은 지방과 탄수화물을 섭취하고 칼로리를 제한해야 한다. 권장식품은 과일과 채소, 그 다음이 섬유질이 많은 빵과 시리얼, 곡물, 저지방 동물성 단백질 등이다. 그리고 마늘, 고추, 견과류, 씨앗, 올리브 등으로 맛을 낸 음식도 좋다. 또한 커피와 차, 초콜릿 등에 많이 함유된 카페인은 과다 섭취하면 안 된다.

적정 체중을 유지하는 것도 뇌 건강에 중요하다. 중년 무렵 체중이 정상보다 5~10㎏ 더 나가게 되면 당뇨병이나 고혈압에 걸릴 위험이 커진다. 또한 경미한 뇌졸중이 일어날 가능성이 높아지고 뇌졸중은 기억력 저하와 치매, 알츠하이머병을 초래할 수 있다.

미국 UCLA대학의 노화전문가 로이 월포드 박사는 칼로리 섭취를 일생 동안 계속 제한하면 수명이 놀랄 만큼 늘어나고 뇌의 활력도 적절하게 유지할 수 있다는 사실을 동물실험 결과 확인했다고 밝혔다.

뇌에 좋은 음식은 항산화식품으로 신선한 과일과 채소에 자연상태로 존재한다. 자두, 딸기, 블루베리, 브로콜리,시금치 등에 항산화제가 많이 들어 있다. 또 뇌세포를 닳고 망가뜨리는 유해산소를 최소화하려면 비타민C, 비타민E와 같은 항산화물질을 섭취해야 한다.

[이병문 의료전문 기자]

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